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Tra le varie possibilità offerte dalle moderne macchine digitali, c’è quella che permette di scegliere in che modo salvare le immagini. Infatti oltre alla risoluzione (vedere tabella in basso), si può scegliere anche tra diversi “formati”. Tra questi il più interessante è il Raw.

1. Che cos’è?

Il Raw è uno dei “formati” con cui le fotocamere digitali possono salvare i dati acquisiti durante lo scatto; è quindi, a tutti gli effetti, un tipo di file come il Jpeg e il Tiff.  A differenza di questi però, il file Raw contiene dati “grezzi”, ossia dati a cui la macchina fotografica non applica nessuna regolazione.  Questa particolare caratteristica, fa in modo che il file Raw porti con se molte più informazioni rispetto al Jpeg  e che quindi si presti maggiormente alla correzione di eventuali errori commessi in fase di ripresa. Di contro però il file raw non può essere “letto” da un qualsiasi programma dedicato alle immagini, ma ha bisogno di una particolarere tipologia di software nota come “Raw converter”.

Grazie a questo tipo di programma, una volta applicate le opportune regolazioni, è possibile trasformare il file Raw in un immagine dal formato più comune e quindi leggibile da ogni tipo di programma per la visualizzazione delle immagini.  E’ importante sottolineare che il file Jpeg (o Tiff) così ottenuto è più “ricco” e preciso dell’equivalente Jpeg creato direttamente dalla macchina ed è quindi buona norma scattare sempre in raw per poter effettuare la conversione al meglio in un secondo momento.

C’è inoltre da aggiungere che ogni produttore ha sviluppato uno specifico tipo di file raw ma la logica sopradescritta resta valida in tutti i casi.  La seguente tabella mostra il nome che ogni produttore ha attribuito al “proprio” file raw:

• Canon: CRW (Canon RaW)
• Nikon: NEF (Nikon Electronic Format)
• Kodak: DCR (Digital Camera Raw)
• Olympus: ORF (Olympus Raw Format)
• Fuji: RAF
• Minolta: MRW (Minolta RaW)
• Epson: ERW (Epson RaW)
• Foveon: X3F
• ADOBE: DNG

L’evoluzione di questi file è costante e può capitare che un Raw converter non aggiornato, non riesca a leggere il file Raw prodotto dalle più recenti macchine fotografiche (anche i raw converter forniti dalle case produttrici di fotocamere, tipo  Canon Digital Photo per  Canon e  Capture NX per  Nikon, potrebbero non leggere file raw  di più recente creazione della stessa casa). Normalmente i produttori di software mettono a disposizione i necessari aggiornamenti (o nuove versioni del programma), ma se si installa un raw converter è sempre meglio controllare sul sito di appartenenza la compatibilità del programma con i più recenti file raw prodotti. A titolo di esempio si scorra a questo indirizzo http://www.rawtherapee.com/?mitem=4&faqid=1 la lista delle compatibilità di rawtherapee, uno dei più apprezzati raw converter attualmente sul mercato.

2. I vantaggi

I vantaggi di scattare scegliendo come formato di salvataggio il Raw sono però tanti:

1. Il formato Raw, registra un numero maggiore di informazioni rispetto a tutti gli altri formati immagine. Dati che in fase di conversione possono essere utilizzati per correggere eventuali errori commessi in fase di ripresa.
2. Il formato Raw è quindi come un negativo; e come da questo possono essere ottenute diverse stampe, così da un unico file Raw si possono ottenere diverse versioni della stessa foto.
3. Se da un file Raw si può ottenere un file Jpeg non è possibile effettuare l’operazione inversa. Il possesso del file Raw quindi aiuta, in caso di contriversie, a stabilire la paternità dell’opera.
4. Le case produttrici di Raw converter, migliorano questi programmi di anno in anno. Lo sviluppo dei programmi Raw converter pertanto, prmette di ottenere dai file Raw, immagini sempre più dettagliate.  Scattare in Raw quindi, significa poter sperare un giorno di ottenere dettagli anche da quegli scatti che con i convertitori attuali non forniscono immagini soddisfacenti! Scattare in Raw quindi è anche un investimento sul futuro.

3: Ma perchè preferire il Raw al Jpeg?

Apparentemente anche sul Jpeg è possibile intervenire in maniera soddisfacente per correggere qualsiasi tipo di errore commesso in fase di ripresa. infatti è possibile schiarire le ombre, scurire le parti troppo chiare, modifcare i colori. In più,  tutto è molto veloce perchè non è necessario utilizzare nessun converter; ogni operazione è gestibile direttamente con un comune programma di fotoritocco (Photoshop, etc. etc.).

Le cose però stanno diversamente. Infatti ogni intervento effettuato sul Jpeg, comporta una modifica che nel momento del salvataggio, si traduce in una perdita di dati! Così, modifica dopo modifica, salvataggio dopo salvataggio, la qualità del file (e quindi dell’immagine) si deteriora irrimediabilmente. Inoltre, almenochè non si abbiano delle copie del file originale, non è possibile tornare indietro al Jpeg originale!

Utilizzando il file Raw invece è possibile apportare, in ogni momento, qualsiasi cambiamento, senza mai correre il rischio di deteriorare il file.  Alla fine di ogni sessione di lavoro inoltre, non solo si possono salvare diverse versioni Jpeg del Raw originale, ma è possibile cancellare sul Raw ogni intervento, senza perdere nessuna informazione.

Ma la ragione per cui è preferibile utilizzare il file Raw non risiede solo in questo. Infatti gli interventi effettuati su file Raw si caratterizzano anche per una qualità più elevata.  Il motivo principale di questa superiorità sta nel fatto che il file Raw, avendo a disposizione dati grezzi sui quali il software della macchina non è intervenuto con nessuna  regolazione specifica, consente operazioni molto più accurate ed efficaci. Per apprezzare la differenza tra un file Raw (dati grezzi) e uno Jpeg (dati elaborati e compressi) è sufficiente effettuare qualche intervento di recupero su parti dell’immagine considerate troppo chiare.  Si noterà che il Raw offre prestazioni quasi miracolose!

4. Risoluzione e formati a confronto

Questa tabella mostra le diverse opzioni selezionabili su una reflex (in questo caso, Canon 450D). Oltre alla risoluzione, il fotografo può impostare la “compressione” e il “formato” (sul menù della Canon, entrambe sotto un’unica voce “Qualità”) con cui salvare l’immagine. I dati sono poi messi a confronto con la relativa dimensione (media) del file.

* In questo caso (scatto in modalità Raw+Jpeg) non si tratta della dimensione del file, ma dello spazio occupano sulla scheda di memoria da entrambi i file (che appunto restano distinti).